Den person som leder en begravningsceremoni kallas för officiant. Vid t.ex. en kristen begravning är det en präst som är officiant, och vid en katolsk begravning är det antingen en präst eller diakon. En muslimsk begravning leds av en imam. Imam är arabiska och betyder ungefär ”den som står framför”. Den ursprungliga funktionen hos en imam är att vara den som leder den gemensamma bönen i moskén. Historiskt sett har imamen alltid förutsatts vara manlig, även om det på senare år blivit något vanligare med kvinnliga imamer.